DECISIÓN ECONÓMICA

La economía como la política es una ciencia de elección, en el sentido de que el agente económico, que somos todos, con sus recursos (valores o tiempo) su decisión económica consiste en elegir una entre las demás  alternativas por las que puede optar. En política al elector se le entrega una boleta para que elija un candidato entre varios postulantes. En economía la boleta que de dispone el elector son los recursos (dinero, bienes, fuerza de trabajo y tiempo) con los cuales va al mercado de bienes y servicios o de trabajo a intercambiarlos por los bienes que él no posee. Cambia dinero por mercancía o mercancía por dinero. Cuando el agente económico elige una cosa pierde la otra. Si esto no sucediera la economía sobrara.

El costo de oportunidad de su elección es igual al beneficio que le reportaría lo no elegido  y estaría dejando  de ganar. Por ejemplo, si  usted tiene que decidir entre matricularse en la universidad y un empleo, si opta por el empleo pierde la matriculación en la universidad.  El costo de oportunidad de emplearse es igual al beneficio que le reportaría la realización de la carrera universitaria, el cual está abandonando por tomar dicha decisión.  Si el beneficio estimado o proyectado proveniente de su elección de  emplearse es superior al que le dejaría la carrera universitaria, la decisión fue económicamente acertada, pues el beneficio supera a lo dejado de ganar.

Las decisiones económicas no sólo consisten en ganar una cosa y perder otra. Es probable que es el agente económico esté ante la situación de poder elegir una cosa a costa de perder una porción de otra. En el ejemplo anterior, usted podría estar ante la posibilidad de emplearse por menos tiempo, es decir, renunciar a una cantidad de horas - empleo  para utilizarlas en una carrera universitaria. En este caso estaría dispuesto a ganar menos dinero en su empleo para dedicarle ese tiempo a sus estudios. Aquí también se aplica la misma lógica: el costo oportunidad de su decisión de estudiar es igual al beneficios que deja de percibir por dedicar menos horas a su empleo.

De una forma similar se analiza la decisión de un agente económico actuando como inversor, éste tiene que elegir una oportunidad de inversión entre una gama de posibilidades. El costo de oportunidad de la inversión por la cual se decida está representado por la tasa de rendimiento de la mejor alternativa de inversión que no ha seleccionado. La inversión en cualquier actividad económica es  financieramente aceptable cuando su tasa de rentabilidad  es superior a la tasa rendimiento de la mejor alternativa  y de riesgo similar a la cual se ha renunciado.

De ahí que las decisiones económicas son aceptadas desde el punto de vista financiero cuando su tasa de rendimiento superan a su costo de oportunidad, es decir, cuando la tasa de beneficio que se espera supera a la tasa de rendimiento de la mejor alternativa de inversión por la cual no se opta.